浅海沉积作用可分为三类:

碎屑沉积作用： 浅海碎屑沉积物具有近岸粗，远岸细的分布特征，沉积物具有良好的分选型和磨圆度。浪基面以上地带沉积物表面发育有对称或不对称的波痕，内部常具有交错层理。浪基面一下地带沉积物具有水平层理；化学沉积作用：通过饱和和沉淀、胶体电性和产生凝聚、微粒吸附等方式发生沉积。包括碳酸盐沉积，铁铝锰沉积，硅质沉积，磷质沉积；生物沉积作用：生物沉积中常常产生大量生物礁、生物碎屑岩和介壳灰岩，一定条件下在地质历史时期可以转换为石油。浅海沉积是水深大致为20到200米范围内的海底沉积，主要分布在大陆架区，也称陆架沉积。浅海沉积物主要来自大陆，但在一些低纬度海区和外陆架，也可见到自生的碳酸盐沉积和生物沉积。浅海指正常浪基面以下至水深200米的较平坦的广阔浅水海域，平均坡度一般只有几分，不超过4度。浅海的水动力包括波浪、洋流、潮汐流及密度流等。