酒精就是乙醇的俗称，无水乙醇和乙醇的区别主要在于含水量的高低。95%的乙醇（无水乙醇）用于常见的消毒灭菌方法中燃烧法的原料，注意燃烧时不可中途添加乙醇，同时远离易燃、易爆物品。70%～75%的乙醇用于灭菌消毒包括皮肤消毒、医疗器械消毒、碘酒的脱碘等。乙醇消毒的作用是凝固细菌体内的蛋白质，从而杀死细菌。但95%的乙醇能将细菌表面包膜的蛋白质迅速凝固，并形成一层保护膜，阻止乙醇进入细菌体内，因而不能将细菌彻底杀死。如果乙醇浓度低于70%，虽可进入细菌体内，但不能将其体内的蛋白质凝固，同样也不能将细菌彻底杀死。只有70%～75%的乙醇即能顺利地进入到细菌体内，又能有效地将细菌体内的蛋白质凝固，因而可彻底杀死细菌。