刘恒能够当皇帝的原因：

1、从主观方面看，汉文帝刘恒并不是高祖得宠之子，母亲薄姬也不是宫中得势之人，所以汉文帝从小就无荒淫之举、骄矜之态，素有“仁孝宽厚”的美誉，使他成为最佳人选。

2、从客观方面看，汉文帝刘恒即位，实际是刘姓宗室集团与功臣集团之间相互妥协、精心谋划的结果，是最高统治集团进行的利益和权力的再分配，是皇权体制的重新组合。在汉初，皇权的核心部分主要由宗室、功臣、外戚三种势力构成。三大集团既有共同利益，又各有特殊利益，而每种势力的消长都可能引起皇权结构的变动。因为文帝母族“薄氏谨良”，即软弱谨慎，对宗室和功臣两大集团构不成威胁，所以才得到他们的首肯。

3、吕后在世时，杀掉了刘邦的很多儿子。因为刘恒母子相当低调，不显山不露水，让人看不出他们的野心，也就避免了一场祸患。