指困苦危难，或（处境）艰难窘迫。语出汉王逸 《九思·悼乱》：“仲尼兮困厄，邹衍兮幽囚。”

引证解释：《东观汉记·桓荣传》：“初荣遭仓卒困厄时，尝与族人桓元卿俱捃拾，投间辄诵诗。”

宋 欧阳修《卫尉卿祁公神道碑铭》：“今有人负材与能，昂立人上，与时争高下，不肯分寸屈其心，而卒困厄颠踣，怏怏不得志。”

宋王谠《唐语林·识鉴》：“张守珪见陕尉李桎梏裴冕，冕呼：‘ 张公 。困厄中岂能相救？’”

《东周列国志》第八十回：“君臣生离，感动上皇；众夫哀悲，莫不感伤。古之圣贤，皆遇困厄之难，蒙不赦之耻，岂独君王哉？”

姚雪垠 《李自成》第二卷第二八章：“能在艰难困厄中闯出一番事业才是真英雄。”