1、附生兰，主要生活在树干或枝插上，依附于苔藓、腐殖质生长，集中分布在热带地区，所以也被叫做热带兰。常见的品种有卡特兰、万代兰、石斛兰。

2、腐生兰，自身没有叶绿素，不能进行光合作用，主要依靠真菌汲取养分。腐生兰种类较少，主要分布在温带和热带地区，家庭很少栽培。不过中药天麻就是一种腐生兰。