上策是指最好的解决办法，各方面都很满意，都没损失。中策是较好的解决办法，多数人满意，不满意的人对大局也没有太大的影响下策是只解决最核心的问题，牺牲了其他方面相当大的利益，对以后的发展有一定的影响。

上策一词出自《汉书·沟洫志》：“今行上策，徙冀州之民当水冲者，决黎阳遮害亭，放河使北入海。”

中策和下策这两个词语均出自《汉书·匈奴传下》：“周得中策，汉得下策，秦无策焉。”