孢子是脱离亲本后能直接或间接发育成新个体的生殖细胞。孢子本身并没有毒性。它是有丝分裂或减数分裂的产物，多数为单倍体，少数为二倍体。孢子一般为单细胞的，也可能是多细胞的繁殖体。由于它的性状不同，发生过程和结构的差异，形成了孢子的多样性。从孢子结构来看，孢子可分游动孢子和不动孢子两种类型。游动孢子常为梨形或球形，并依种类不同，可能具2或4根鞭毛，或几轮鞭毛。它从孢子囊释放后，可以游动一段时间。如盘星藻属。不动孢子是不能主动移动的孢子。