当金山，位于甘肃、青海、新疆三省交界处, 祁连山于阿尔金山的结合部位,平均海拔3300米以上，山势陡峻，纵横沟谷切割剧烈，冰雪期长达9个月。当金山口海拔3648米。

从青海柴达木盆地的工业新城格尔木前往甘肃河西重镇敦煌，约530公里，G215线是唯一的通道，当金山是必经之地。

从海拔2800米的格尔木出发，沿G215线一路向北，2小时后到达海拔3100米大柴旦，再行驶2小时，便到达当金山口。

一路上皆是茫茫的大戈壁，一条笔直的公路延伸至远方，没有人烟，也没有绿色，只有一片荒凉。满地坚沙卵石自由地翻滚着，唱着孤独的歌。

放眼整个祁连山西段，当金山口是唯一的青藏高原与河西走廊相连的山口。

在驼铃声声的古时候，当金山口曾做为丝绸之路青海道一个重要山口，在丝路北线被阻断的时刻，做为辅道连接着内地与西域联系。许多丝绸、瓷器等物资，在河西走廊重镇敦煌通过当金山口翻越祁连山，穿过柴达木盆地北缘地带，抵达柴达木盆地中的吐谷浑王国，随之中转至各地。

当金山口以西是阿尔金山，以东是祁连山，以北是甘肃阿克塞县，以南为青海大柴旦。当金山北坡甘肃阿克塞县陡峻，南坡青海大柴旦相对平缓。

一条蜿蜒小山谷，把两条著名的山脉分割开来。路东是连绵不绝的祁连山脉，路西侧耸立着著名的阿尔金山山脉东段最高峰-海拔5798米的阿尔金山。

阿克塞县位于甘肃，青海，新疆三省交界处，东至燕丹与肃北县接壤，北依催木图山与敦煌市为邻，南面的赛什腾山与青海省毗连，西面的芨芨台与新疆维吾尔自治区的戈壁相望，总面积3.3万平方公里。阿克塞是阳关以西的无人区，昔日属于人迹罕至，飞鸟不驻之地。唐代王维曾有“西出阳关无故人”的千古感叹！

从当金山口到阿克塞县城, 海拔直降2148米，公路上端海拔3648米，下端海拔1500米，要走一个41公里的长距离、多弯道大下坡,这是全国最为危险的路段之一。落差竟如此大，足见坡度之大。

要经过长草沟检查站。长草沟检查站距离阿克塞县城26公里,海拔2700米，海拔落差1200米，这是一条看似平坦然而落差极大、极其危险的公路。在这儿，所有的车辆都要接受，停车休息40分钟，乘客下车徒步走过检查站，查验身份证。

在如此陡峭的路段行车，驾驶员的技术是一方面，而关键的是能否遵守交通规则，听取交警苦口婆心的劝导。然而，很多司机为了节省一点油钱，抱有侥幸心理，在这段大下坡上把车挂到空挡开始滑行。孰不知，这段看似平坦的下坡落差极大，不知不觉中，车辆的行驶速度就会因惯性变得非常快。很多司机发现问题的时候,车速往往已经很难控制,采取紧急制动极易引起车辆爆胎、起火,甚至制动失灵,最终会造成车辆侧翻,后果不堪设想。

在长草沟，这儿的天气 “一天有四季，十里不同天”。炎炎夏日，长草沟可能是大雪飘舞零，而距离这儿约100公里的敦煌，可能正是40度的酷暑。据说在长草沟，一年有三个季节这里都是冬天，多有暴雨暴雪天气、自然环境极其恶劣，工作人员见得最多的就是雪和芨芨草。在茫茫戈壁滩上，这个位于三省交界处的检查站显得格外地重要！

站在长草沟向北望去，笔直的公路顺坡直下，远处的沙海之中有一小片的绿洲，那是阿克塞县城。