小麦也叫麦子禾本科小麦属的重要栽培谷物。一年生或越年生草本，茎具4至7节，有效分蘖多少与土肥环境相关。叶片长线形，穗状花序直立，穗轴延续而不折断，小穗单生，含3至5花，上部花不育，颖革质，卵圆形至长圆形，具5至9脉，背部具脊，外稃船形，基部不具基盘，其形状，色泽，毛茸和芒的长短随品种而异。颖果大，长圆形，顶端有毛，腹面具深纵沟，不与稃片粘合而易脱落。 小麦富含淀粉，蛋白质，脂肪，矿物质，钙，铁，硫胺素，核黄素，烟酸及维生素A等。因品种和环境条件不同，营养成分的差别较大。从蛋白质的含量看，生长在大陆性干旱气候区的麦粒质硬而透明，含蛋白质较高，面筋强而有弹性，适宜烤面包。生于潮湿条件下的麦粒含蛋白质百分之八到十，麦粒软，面筋差，可见地理气候对产物形成过程的影响是十分重要的。小麦属约25种，主要分布于亚洲西部和欧洲南部。