手工皂含碱，制作香皂最重要的物料是水、油、碱，其制造过程必须经过油与碱的作用，从这个角度来说，并非天然产出的物质。环保又护肤的手工皂，会用食品级的高级油脂和碱，从原料而言是天然的。使用不同原料的手工皂，会散发不同的香味，并不会太强烈和持久，但香味未必完全是原材料本身的味道，部分品牌会添加天然精油、中草药精华，以配合主要材料效用的发挥。