司马光是历史上公认的史学家、文学家。他写的史学巨著《资治通鉴》是绝世经典。人格可称为人温良谦恭、刚正不阿；做事用功刻苦、勤奋。以“日力不足，继之以夜”自诩，其人格堪称儒学教化下的典范。

政治上，司马光变成党争高手，行政低手。他反对变法来解决社会的问题，而他自己却没有解决的法子。

外交上，司马光则成割地大师。对西夏，则继承了以前儒家对外的妥协政策，把已收复的安疆、葭芦、浮图、米脂四寨割让给西夏，以偷安一时。