堂弟是叔叔或伯伯的儿子，父亲那一方的，年龄比自己小的，就可以称为自己的堂弟。表弟则是姑姑，姨妈或舅舅家的儿子，母亲那一方的，年龄比自己小的，就可以称之为表弟。

1、堂弟是代表着在一个屋檐下生活，一起长大的姊妹兄弟，分家后不算。在母系社会里姨母的男儿年幼于己者，称之为堂弟。在父系社会里伯父或叔父的男儿年幼于己者，称之为堂弟。

2、即舅父、姑母的男儿，分为舅表兄弟、姑表兄弟。比自己年长的称为表兄。比自己年幼的称为表弟。

则姨母的男儿称为从母兄或姨兄弟，则叔父或伯父的男儿称为从父兄弟或叔伯兄弟。