四合木是蒺藜科植物，只有我国内蒙和甘肃及俄罗斯、乌克兰的少数地区有生长。由于生长环境的恶劣，它结的种子本来就少（挂果率低），同样是环境的原因，种子萌发率极低。而人们把它当作燃料，加上牲畜的啃食，更加剧了它的消亡速度，使得它已濒临灭绝，成为国家一级保护植物。