内含子是阻断基因线性表达的序列。DNA上的内含子会被转录到前体RNA中，但RNA上的内含子会在RNA离开细胞核进行转译前被剪除。在成熟mRNA被保留下来的基因部分被称为外显子。内含子有时也叫内显子，与外显子相对。DNA上的内含子会被转录到前体RNA中，但RNA上的内含子会在RNA离开细胞核进行转译前被剪除。真核生物基因含有外显子和内含子，是前者区别原核生物的特征之一。内含子在选择性剪接扮演重要角色，一个基因可以因此而产生多种不同的蛋白质。