貂蝉本人姓霍，无名，今山西人。貂蝉自幼才华出众，聪敏过人，因而被选入汉宫，管理宫中头饰，冠冕的女官，所以称为貂蝉。

因遭十常侍之乱，避难出宫，为司徒王允收留并认为义女，方才成就了离间董卓，吕布父子的壮举。

貂蝉后来被曹操带回许昌，作为侍女留在丞相府中。