拿到美国绿卡不一定就是美国人了。美国联邦人口普查局曾公布过一份报告，称合法居留在美的华人中，有三分之一不是美国公民，人数超过100万。其中，许多人持有绿卡早已超过五年。美国永久居民卡亦称作绿卡，是用于证明外国人在美国境内拥有永久居民身份的一种身份证件。“获得绿卡”则用于指称成为永久居民的移民过程。绿卡持有者的合法永久居留权是由官方授予的移民福利，其中包括有条件地在美国居留与获取工作的许可。持有者必须保持他的永久居民身份，如果该身份所需的某个条件不再满足时，持有者将可能失掉该身份。