表面热处理是通过对钢件表面的加热、冷却而改变表层力学性能的金属热处理工艺。表面热处理的目的有：

1、提高零件的耐磨性；

2、提高零件的疲劳强度。渗碳、渗氮、软氮化和碳氮共渗等方法，都可使钢零件在表面强化的同时，在零件表面形成残余压应力，有效地提高零件的疲劳强度；

3、提高零件的抗蚀性与抗高温氧化性。