平面人物：指的是性格扁平，刻板得较简单的人物，通常是小说中的配角。有时被称为“类型人物”或“漫画人物”，他们依循一个单纯的单念或性质而被创造出来。如：值得信赖的老家仆、贫穷却诚实的女工等。其好处是易于辨认和易于为读者所记忆。通常只在非写实的作品中作为主要角色。

立体人物：性格塑造就立体而多元得多了，可以看到角色的多种面貌和性格，内心的冲突等等。尖形人物不是平面人物，而是立体人物。他们就像几何图形中的各种椎体，都有一个引人注目的高高的尖顶。而通常这类的人物，可以被称作“主角”，也比较容易引起读者的兴趣。