氯以化合态的形式广泛存在于自然界当中，对人体的生理活动也有重要意义。在水中添加氯，作为一种有效的杀菌消毒手段，仍被世界上超过80%的水厂使用着。所以，市政自来水中必须保持一定量的余氯，以确保饮用水的微生物指标安全。但是，当氯和有机酸反应，就会产生许多致癌的副产品，比如三卤甲烷等。超过一定量的氯会对人体产生许多危害，且带有难闻的气味，俗称“漂白粉味”。