按照历史《三国志》记载，周瑜并非心胸狭隘的人，而是气度非凡且少年得志之人，先后深受孙策和孙权的信任。孙权用周瑜为南郡太守，周瑜建议孙权用兵夺取蜀地，认为“得蜀而并张鲁，因留奋威固守其地，好与马超结援。瑜还与将军据襄阳以蹙操，北方可图也。”孙权答应了他，周瑜回到江陵准备起程，但是却在马丘病死，时年仅三十六岁。孙权听到消息后，穿素服举哀。

《三国志》还记载，“是时权位为将军，诸将宾客为礼尚简，而瑜独先尽敬，便执臣节。性度恢廓，大率为得人，惟与程普不睦。”说明周瑜不仅对上恭敬，尽尽人臣礼仪，而且性情大度，深得人心。

后来，宋代苏轼在《念奴娇 赤壁怀古》中也说周瑜“雄姿英发，羽扇纶巾，谈笑间樯橹灰飞烟灭”，可见周瑜的风度。 所以，周瑜的确是生病死的，死时仅仅36岁，非常可惜。