国际组织是为了适应国家之间的交往日益频繁，交往的领域和地区不断扩大而产生和发展起来的。19世纪最早在欧洲出现了如莱茵河、易北河等国际河流委员会。

各种类型的国际组织对当今国际社会的发展做出了重大的贡献，特别是协定性IGOs，是国家间多边合作的法律形式，是一种机械化、组织化的国家间合作。