《围城》展示了人类一种悲剧性生存环境：鸟笼（英）、城堡（法）（语义：超越国界范围）；揭示人的孤独主题以及人与人之间冲突，“大海之上”隐喻，（萨特：“他人是地狱”海德格尔：此在之“烦”。）

《围城》的思想意蕴具有三层。 第一层生活描写层，描写抗战时期古老中国城乡的世相，对当时的教育界、知识界腐败现象进行尖锐的讽刺，批判知识分子的空虚、苦闷。 第二层文化批判层，通过对一批留学生的生存状况、精神状况的描写，揭示中西文化的畸形对接所带来的深刻矛盾。 第三层哲理思考层，表达对于生活的真正价值的哲学思考，揭示人生的真谛——在绝望孤独中超越自我。