因为准晶是具有准周期平移格子构造的固体，其中的原子常呈定向有序排列，但不作周期性平移重复，其对称要素包含与晶体空间格子不相容的对称，直至20世纪80年代，人们把固体材料分为两大类，一类是晶体，其中原子作规则排列，另一类是非晶体，原子混乱排列。与晶体对应的，原子或分子无规则排列，无周期性无对称性的固体叫非晶，如玻璃，非晶碳，无定型就是非晶英语叫amorphous，也有人叫glass。