大蒜又名葫，为百合科植物的根茎，其性温味辛辣，所含大蒜辣素具有很强的杀菌作用，对于细菌性、真菌性与原虫性感染有明显的治疗与预防价值。

明李时珍着《本草纲目》称：大蒜“其气熏烈，能通五脏，达诸窍，去寒湿，辟邪恶，消痛肿，化症积肉食此其功也。”古希腊运动员将大蒜作为保健食品，古罗马人用大蒜治疗伤风、哮喘、麻诊、惊厥等疾病疗效极佳。公元5世纪，印度人发现吃大蒜能增强智力，嗓音宏亮。中医硏究发现，用大蒜3至5瓣捣烂开水送服或取独头蒜以炭火烧熟，每次服3克，可治痢疾、急性肠炎；每日服数瓣醋浸蒜治心腹冷痛，3日可愈。口服大蒜汁加奶油可治高血脂症。大蒜4头切片煎水趁热熏洗外阴可治***搔痒；生吃大蒜配合温盐水漱口是预防流行性乙型脑炎的好方法。