自然数即非负整数。非负整数，即用数码0，1，2，3，4，5等所表示的数，也就是除负整数外的所有整数，通常也被称为自然数。这名词在使用初期，也有人以为是“非负”是“真实”的翻译，后来在的一名研究生，在论证此问题时，发明了现在所谓的“非负整数”之概念，至今，这范围仍在进行学术探讨中。