在美国橄榄球的赛季刚好和美国的棒球赛季时间上错开，没有直接的竞争关系，而且它是最早以大学校园为基地进行开展的运动，在上世纪20年代之前，美国橄榄球联盟还没有成立，职业联赛没有开展，但每个大学都有自己的橄榄球队，为后来橄榄球在美国风行奠定了良好的基础，1940年以后，很多在学校内玩橄榄球的学生走上了社会，成为职业橄榄球员，职业联赛才真正迎来自己的发展高峰，另外，相比于棒球、足球和其他小球类运动，橄榄球和篮球在电视上带来的视觉冲击更大，显得对抗性更强，很符合美国大众的口味。