角质蛋白是上皮细胞内的 结构性蛋白，富含脯氨酸、谷氨酰胺、半胱氨酸及八肽重复序列，是细胞骨架的成分。一共有20种细胞角质蛋白分布于全身各种上皮细胞内。某些特定的细胞角质蛋白分布于特定的组织，不同的上皮癌细胞也会表现出特异的细胞角质蛋白，因此细胞角质蛋白成为具有标记肿瘤的蛋白。