绝大多数香水都是由香精配成，但也存在纯天然香水，即不是由香精配成，相对而言价格比较昂贵。

香水是一种混合了香精油、固定剂与酒精和乙酸乙酯的液体，用来让物体拥有持久且悦人的气味。其中精油取自于花草植物，用蒸馏法或脂吸法萃取，也可使用带有香味的有机物。固定剂是用来将各种不同的香料结合在一起，包括有香脂、龙涎香以及麝香猫与麝鹿身上气腺体的分泌物。酒精或乙酸乙酯浓度则取决于是香水、淡香水还是古龙水。其保质期取决于保存环境，避光、阴凉的地方可以保存几十年甚至上百年。