这个俗语是用来说某些人对任何事情都持着一种漠不关心的态度，麻木不仁，丝毫不往心里去。

清代曹雪芹《红楼梦》中有这么一段 又听袭人叹道 姊妹们和气，也有 个分寸礼节，也没个黑家白日闹的！凭人怎么劝，都是耳旁风。，老舍话剧《龙 须沟》也有 前些日子，政府劝你们三轮车改业，我册开揉碎地劝你，你只当了城 耳旁风。耳旁风刮的是什么风呢？

其实，俗语耳旁风只是运用了比喻的修辞手法，并非真正在刮风。

耳旁风产生于我国春秋时期。据说吴王寿梦共有四个儿子，小儿子季札 由于德才兼备，品行出众，因而最受吴王喜爱和器重。那时虽然规定由长子继承 王位，但吴王仍然很希望季札能在自己死后成为君王。季札对礼乐制度和王室人 伦极其看重，于是他坚定地拒绝了父王的提议。他说，做人要行为正派，品格高 尚，荣华富贵对于自己不过就如同秋风过耳一样，没什么值得留恋的。秋风过耳一词后来演化为耳旁风，意思也发生了一定的变化。起初它是对淡泊名 利的心态的赞颂，是褒义的，而后随着时间的推移，语言自身也在变化，演变成 了如今意思。

现在人们常听到父母长辈批评孩子时常说 说过你多少次了，总是记不住， 是不是把我的话当作耳旁风了啊？'这里用的就是如今的意思。