化合价是一种元素的一个原子与其他元素的原子化合时表现出来的性质。

化合价是由于不同元素对电子的吸引力（即电负性）的不同而引起的原子间电子的得失或者电子对的偏移所造成的。

一般的，化合价的价数等于每个该原子在化合时得失电子的数量，即该元素能达到稳定结构时得失电子的数量，这往往决定于该元素的电子排布，主要是最外层电子排布，当然还可能涉及到次外层能达到的由亚层组成的亚稳定结构。