驯化是通过对各种野生动物创造新的环境，保证给予食物及其它必要的生活条件而达到的。最重要的时期是在个体发育早期阶段，通过人工饲养管理而创造出特殊的水与热量代谢的条件，并使被驯化动物不受敌害的侵袭，不受寄生虫及传染病菌的感染。另外，驯化是对动物行为的控制与运用。蚂蚁伺养了一些能吸食植物汁液的其他昆虫，如蚜虫。蚂蚁从蚜虫那儿获得蜜糖和营养液，作为回报，它也帮助蚜虫驱赶敌害、营造家园。蚂蚁的这种行为，如同今天人类词养了一群奶牛一样。