1938年年初，摆脱日寇纠缠离开上海携全家家眷和剧团演职员赴香港留居。1941年12月下旬日军侵占香港，蓄须明志，息影舞台，不为日本人和汉奸卖国贼演出。1942年夏由香港返回上海。杜门谢客。1945年8月15日日本投降，10月重新登台。 梅兰芳在抗战期间断然蓄须明志，不为民族敌人演出，表现了一代艺豪不屈不挠的刚强骨气。这一事件成为神州大地感人的佳话，在中华儿女中广为传颂，极大地鼓舞了中国人民奋勇抗战的决心。