文明戏是指在“以研究新派为主”的口号下，建立的一种以言语，动作为主要表现手法的新的戏剧形式，又称新剧，中国早期话剧，上世纪初曾在上海一带流行。演出时无正式剧本，多采用幕表制，可即兴发挥。文明戏起源上世纪30年代末期，由天津曲坛上演十样杂耍演变而成。内容不仅包括鼓曲和相声，而且有杂技、戏法和魔术。