牛蛙属于肉食性动物，食物范围很广，包括环节动物、节肢动物、软体动物、鱼类、两栖类、爬虫类和哺乳类。牛蛙主要吞食农作物的动物害虫，同时也吞食少量有益的动物，牛蛙还吞食一些植物性的食物，多半是叶子残片，花和植物种子。牛蛙十分贪食，且食牛蛙的吞食量与温度变化有关，水温21至30度时摄食最多，20至14度时食量最少，14度以下停止摄食，牛蛙的耐饥力也极强，一般可忍受4个月到一年。 其食性在蝌蚪期间与成蛙阶段不同，蝌蚪期为杂食性，对食物要求不严，水中浮游生物几乎都能摄食，还可摄食一般喂鱼的饲料，成蛙嗜食活动饵料，诱捕昆虫、甲壳动物、小鱼虾、蜗牛、蠕虫、蜘蛛、蝉、蝗虫、蟋蟀、白蚁、蛆、蚯蚓及鱼卵和水禽的雏体等，人工养殖时必须驯食，此外，牛蛙偶然有大吃小的习性。