1、电表测的是交流电。交流电简称为AC，电流方向随时间作周期性变化的为交流电，最基本的形式是正弦电流。 早期的交流发电机成品由麦可·法拉第与波利特·皮克西等人开发出来。其中，波利特·皮克西于1832年基于麦可·法拉第的原理制造了世界上第一台交流电机。

2、电表是电能表的简称，又称电度表、火表、电能表、千瓦小时表，是一个用来测量电源的仪器。最常用的是千瓦小时电能表。在零售电力的应用，供电商利用这些电能表发出电费账单。电能表亦可以记录使用电力时的其他信息，例如时间。