三明治本是英国东南部一个小镇，镇上一个嗜赌的伯爵在玩桥牌的时候随意将肉、蛋、菜夹在面包片中，拿在手上边赌边吃，顺口便将这种快餐叫作“三明治”。

三明治是西方一种基本食品，以两片面包夹几片肉和奶酪、各种调料而成，吃法简便，其历史几乎与面包一样古老，但命名却是13世纪的事情。三明治和三文治都是通过英文单词Sandwich音译的。三明治和汉堡还有热狗都是一种快餐食品。