5级以上的地震称为“破坏性地震”，会造成一定的破坏。而且地震的破坏性还和它的震源的深度有关，若震源很深，5级地震几乎没有感觉。

破坏性地震是指发生地震级别较大，一般震级大于5级，造成一定的人员伤亡和建筑物破坏或造成重大的人员伤亡和建筑物破坏的地震灾害。通常把小于2、5级的地震叫小地震，2、5到4、7级地震叫有感地震，大于4、7级地震称为破坏性地震。震级每相差1级，地震释放的能量相差约30倍。