海明威塑造了一系列“硬汉”形象，这些 硬汉” 于重压之下依然保持优雅的风度，他们或许能够遭遇毁灭，但从不能被打败，他也因此被称为“文坛硬汉”。

海明威文中“硬汉”带有浓厚的自传色彩，是作者海明威的人生写照和毕生追寻。

第一次世界大战爆发后，海明威辞去记者一职后奔赴战场，被编入红十字会的救伤队，战争的残暴与血腥给海明威留下了难以磨灭的记忆，这也是成为他日后小说创作的重要题材。

在海明威创作初期的不同的短篇小说中，主人公虽然具有不同的年龄、身份、地位，但人物形象却共同指向了作者本身，在不同小说中的主人公的孩童时代、青年历程、成年经历均与作者海明威本人有着千丝万缕的联系。