海参产地直接影响着营养成分。北方的辽参，生长地的水温、所处的经纬度、气候条件及生物条件决定了海参生长周期长，营养丰富、活性成分的滋补效果好。南方海参由于水温高，生长快，加上用饲料喂养，是速生参，营养价值低。区别可看海参刺的形状和皮子的厚薄。南方海参刺短粗，北方的粗长尖。北方的皮子厚实，南方的薄。海参皂苷具有免疫调节与造血功能，这也是南北方海参营养差异最大的一项，北方海参比南方海参高出38倍。北方海参最大营养优势在于高蛋白和低脂肪，并且是零胆固醇产品，但南方产海参含有1、3%的胆固醇。