脑力劳动和体力劳动的分工是教师职业产生的历史前提。自教师职业产生后，其发展是缓慢的，这是因为学校自身发展缓慢的缘故。 17世纪义务教育在西欧各国的普遍推行，意味着教师量的增加和教师职业专门化的发展需要，加之学校教育制度的日趋完善，开始了教师职业的大发展。