白蜡树为落叶乔木，高10到12米，树皮灰褐色纵裂。芽阔卵形或圆锥形被棕色柔毛或腺毛。小枝黄褐色，粗糙，无毛或疏被长柔毛，旋即秃净，皮孔小不明显。顶生小叶与侧生小叶近等大或稍大，先端锐尖至渐尖，基部钝圆或楔形，叶缘具整齐锯齿，上面无毛下面无毛或有时沿中脉两侧被白色长柔毛，中脉在上面平坦。枝叶特别宽大，常在山地呈半野生状态。性耐瘠薄干旱在轻度盐碱地也能生长。具有绿期长、树形美观、大枝少、小枝丰富细长、叶片狭长光滑、生长快。植株萌发力强，材理通直，生长迅速，柔软坚韧，供编制各种用具，树皮也作药用。