甲酸在常温下的解离常数是6、4乘以10的负五次，甲酸为具有苯或甲醛的气味的鳞片状或针状结晶。熔点122、13摄氏度，沸点249摄氏度，相对密度1、2659。在100摄氏度时迅速升华，它的蒸气有很强的刺激性，吸入后易引起咳嗽。微溶于水，易溶于乙醇、乙醚等有机溶剂。甲酸是弱酸，比脂肪酸强。它们的化学性质相似，都能形成盐、酯、酰卤、酰胺、酸酐等，都不易被氧化。甲酸的苯环上可发生亲电取代反应，主要得到间位取代产物。