元朝是蒙古族建立的朝代，元代最高统治者为蒙古族，所以依蒙古民族的特殊性把皇后称为“可敦”，并保留了“斡耳朵”宫帐制，斡耳朵意为宫殿营帐，每个斡耳朵设有皇后一人，下有若干嫔妃，所以皇帝同时可以有一个、两个甚至若干个皇后，皇后的数量取决于皇帝的喜好；

纪传记载，辽有元、贵、德、文妃及昭容、昭仪、淑仪、和仪、丽仪、顺仪、芳仪等称号，元皇后外，惟见妃子之称。