此语出自《大学》，就个人而言：静后能虑，虑而后得，得之才能定。佛家思想说，定后生慧，有了智慧才真正明了了自己。了解自己，修养自己在古人看来不是简单的事情，需“克念作圣”，“常思己过”，古人以身喻国，以身喻家，若能修好自己的身，齐家治国同理可依。所以有“治大国若烹小鲜”之论。

《大学》原文部分：大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。古之欲明明德于天下者，先治其国，欲治其国者，先齐其家；欲齐其家者，先修其身；欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先诚其意；欲诚其意者，先致其知，致知在格物。物格而后知至，知至而后意诚，意诚而后心正，心正而后身修，身修而后家齐，家齐而后国治，国治而后天下平。

《大学》是一篇论述儒家修身治国平天下思想的散文，原是《小戴礼记》第四十二篇，相传为曾子所作，实为秦汉时儒家作品。