同种昆虫在同一时间段内出现不同世代的情况是世代重叠。但是有些昆虫亲本交配后会死去，或者母体被幼体蚕食，这就是世代不重叠。二化型和多化型昆虫由于发生期及成虫产卵期较长等原因而使前后世代间表现出明显重叠的现象称之为世代重叠。属于不同世代的各龄期的个体同时共存时，称为完全世代重迭。在一般时期里，只存在一部分龄期的，称为不完全世代重迭。人类属于前者，而昆虫类多数世代重迭是极小的。