火药叫火药的原因是火药就是“着火的药”，触火即燃是它的主要特性，火药是我国古代四大发明之一，已有1000多年的历史，最早的火药是在9世纪后期唐未来初问世的。

火药，顾名思义，可由火花、火焰等引起剧烈燃烧的药剂。据《范子叶然》的记载，春秋时代中国就已经用于民间民生应用，范子计然说“硝石出陇道”。