高分子化合物的基本特征有分子量大；分子量分布具有分散性；分子结构复杂，可以为线形和体型。高分子化合物（又称高聚物）的分子比低分子有机化合物的分子大得多。一般有机化合物的相对分子质量不超过1000，而高分子化合物的相对分子质量可高达10^4～10^6。由于高分子化合物的相对分子质量很大，所以在物理、化学和力学性能上与低分子化合物有很大差异。