皇贵妃的等级只有明清俩朝才有，在明朝嫡庶要比清朝更为分明，明朝只有皇后生的才是。而到清朝，因为满族实行的是一夫多妻制，不是一夫一妻多妾制，所以皇贵妃生的也是嫡子，这里的皇贵妃指的是生前是皇贵妃，死后被追封的皇贵妃生的不是嫡子，皇太贵妃生的儿子也不是嫡子。

在中国古代社会，嫡妻所生的子女为嫡子女；庶妻所生的子女为庶子女，也称庶出子女。嫡子的地位高于庶子，嫡子中最长者为嫡长子，嫡长子往往享有优先继承爵位和财产的权利。嫡长子是家族的下一任接班人，与其他儿子的权力地位有着极大的差别，在几乎所有方