石河子是新疆生产建设兵团直辖的县级市，一度是新疆兵团总部所在地，也是农八师实行师市合一管理体制的新兴城市，它是陶峙岳起义部队改编的中国人民解放军第22兵团官兵建设起来的。

石河子市是新疆生产建设兵团农八师师部所在地。位于新疆维吾尔自治区北部，石河子垦区中部，天山北麓，准噶尔盆地南缘。东以玛纳斯河为界，与玛纳斯县为邻；南、西、北三面与沙湾县环接市区。市区东距自治区首府乌鲁木齐150千米，西距霍尔果斯口岸500千米。有汉、回、维吾尔、哈萨克等27个民族。 地势平坦，自东南向西北倾斜。主要河流有玛纳斯河、宁家河、金沟河、大南沟、巴音沟河等。属典型的大陆性气候，冬季严寒，夏季酷热，干燥少雨，蒸发量大，春季升温快，秋季降温迅速，昼夜温差大。