建国后优先发展的地区是中部，而不是东部。东部优先发展是在改革开放以后才提出的，这是由于东部地区的经济基础较好，人才集中，且地理环境相对优越。东部地区在解放之前是中国民族资本主义经济的兴起地，轻工业基础好；相较而言，中西部地区的对外开放的地理环境就相对弱些。